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愛吃植物的食肉類恐龍
2014-01-20
中國古脊椎動物與古人類研究所的青年學者徐星、汪筱林等人在最新一期的英國《自然》雜志上發表論文說，他們在中國遼西地區發現了一種奇特恐龍的化石。這種恐龍的頭骨形態特征表明它是食肉獸腳類恐龍，但其牙齒又和典型的食草恐龍相似―――長著兩顆奇特的可能用來啃食植物的大“門牙”。
科技日報報道說，徐星、汪筱林等人根據這種恐龍門齒的特征將其命名為切齒龍。新發現的化石包括一個相當完整的頭骨和部分頸椎，已有1.28億年的歷史。
徐星在文章中介紹說，新發現的“是一個獸腳類恐龍，但卻長著兩個大門齒，就像現在的老鼠一樣?！?。在恐龍的牙齒上，可以明顯看到典型的草食性恐龍中常見的磨蝕面。徐星說，盡管新發現的恐龍屬于獸腳類恐龍，但它肯定以植物為食，就像現在的大熊貓，雖然屬于哺乳動物當中的肉食目，但卻喜愛吃竹子。
專家認為，這一新發現表明，獸腳類恐龍的生態分異度遠大于過去所了解到的。徐星說，切齒龍代表進化歷程中的一個重要環節。在具體的分類上，切齒龍屬于竊蛋龍類。這類恐龍非常特別，頭骨短而高，沒有牙齒，被認為是迄今發現的最原始的竊蛋龍類恐龍。
汪筱林介紹說，竊蛋龍類恐龍具有許多與鳥類相似的特征，一些學者據此認為這類恐龍和鳥類關系密切，甚至可能就是鳥類，但切齒龍的發現表明這一觀點是錯誤的，人們必須重新看待竊蛋龍類在系統中的位置。由于切齒龍并沒有其他竊蛋龍類所具有的鳥類特征，這表明竊蛋龍類和鳥類的關系相對較遠，那些類似鳥類的特征是獨立演化出來的。
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