近日，美國科學家使用新的年代測定方法精確確定出恐龍的滅絕年代為白堊紀與第三紀之間的過度時期，即6595萬年前，上下波動約4萬年。據科學家表示，此次工作人員們對恐龍滅絕年代的確定，大大精確于此前的測定數值。相關論文發表在4月25日的《科學》雜志上。
美國加利福尼亞大學伯克利分校的科學家們所利用的這個方法叫氬-氬年代測定法（The argon-argon dating method），該方法通常用于測量巖石年代?？茖W家們多年來對該方法進行了改進，最終于近日確定出迄今為止恐龍滅絕最為準確的年代。此前科學界對于恐龍滅絕年代的時間界定在6550萬年前，上下波動約30萬年。
科學家利用巖石年代測定方法精確測定出恐龍滅絕年代
而科學家們最新的這一測算時間則為6595萬年前，波動幅度僅有4萬年。此項工程主要負責人、美國加利福尼亞大學伯克利大學教授保羅-熱內（Paul Renne）表示，氬-氬年代測定法被廣泛應用于測量巖石的年代。不管這些巖石有著幾千年還是幾十億年的歷史，該方法都能夠近乎精確的測算出，由不確定因素而造成的偏差值相對較小。
經過多年的研究，熱內教授與自己的團隊將原先不確定變量的概率值由2%降低到0.25%。此外，熱內教授還將鈾、鉛同位素年代測定方法與氬-氬年代測定法有機的統一起來。與此同時，該方法還可將火山噴發、地震等事件發生年代都更為精確的測算出來。熱內教授表示，“這一方法經過改進后，簡直就是一個完美的計時器：它幾乎可以將地球的歷史事件發生年代都顯示出來。”
據團隊的工作人員介紹，氬-氬年代測定法是由加利福尼亞大學伯克利分校的研究人員最早提出的理論。該理論主要基于礦物質中鉀-40需要經過12.5億年才能衰變成氬-40的原理，科學家們只要測得巖石中鉀-40和放射性成分氬-40的含量，就可以最終成功地測定出該巖石形成的年代。依據這一基本原理，熱內教授及其團隊還將鈾
據科學家們透露，改進之后的氬-氬年代測定法還將應用于早期太陽系形成過程中，隕星以及其它行星年代的測定上。對于此，熱內教授滿懷信心的表示，經過改良后，氬-氬年代測定法測定歷史事件的精確程度肯定要大大高于其他測定方法。“對于恐龍滅絕年代的測定上，我們已經將精確值提高了很多。但這遠遠不是終點，我們還會繼續不斷地改進測算方法，將地球以及宇宙中歷史事件的發生年代，盡可能清晰地呈現在世人面前。”
